侨批，简称作“批”（在福建方言或者潮汕话都称“信”为“批”，不仅仅是闽南方言，福州一带的方言也是这样指称的，迄今为止仍旧是这般指称），俗称“番批”、“银信”专指海外华侨通过海内外民间机构汇寄至国内的汇款暨家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。广泛分布在福建、广东潮汕地区暨海南等地。闽南话把书信叫“批”，闽南华侨与家乡的书信往来便是“侨批”。
“批一封，银二元”，早年流传民间的歌谣，唱出“侨批”的重要。“侨批”往往附带汇款数额，兼具家书、汇款功能。历经数百年，由于是由闽南华侨寄往家乡的信，所以目前国内数量不多，更加珍贵。
闽、粤、琼三地有志于阐扬华侨爱国主义精神、弘扬侨批文化的研究者，正在努力发掘侨批实物文献，并积极将其申报成为国家档案文献遗产，进而申报成为世界记忆遗产（Memory of the World）。
侨批局，实际上就是侨信局，因为福建方言把“信” 叫“批”，所以把为华侨通信服务的侨信局习惯称为侨批局。由于侨批局对华侨服务周到，信誉卓著，几乎垄断了华侨寄信和汇款的业务。
从很早的时候起，广东、福建等省沿海地区的贫苦人民，到海外谋生的很多。还有一些人，是被帝国主义强盗骗到外国去作苦工的。这些旅居国外的侨胞，和他们的家属通讯，或者把千辛万苦挣得的一些零星银钱寄回家里，起先都是托人捎带，很不方便。后来，广东和福建有些民信局就向海外发展业务，组织了“侨批局”，专门办理旅外侨胞的通讯和汇兑业务。因为福建方言把“信”叫做“批”，把华侨汇款附寄的信叫做“侨批”，所以把这种寄递华侨信件和汇款的机构叫做“侨批局”。侨批局除在国内出国华侨较多的城镇开设外，还在国外设立分号。据1930年统计，全国登记的侨批局共有一百八十家，所属国内外分号共七百多家。到1948年全国解放前夕，还有侨批局一百多家，国内外分号共一千多家。它们对便利海外华侨寄信汇款和与祖国联系起了积极作用，受到了海外广大侨胞的欢迎；本身也获得丰厚的利润。
明初，郑和七下西洋，每次都在长乐太平港停泊，添招水手和弁兵，其中有一部分留在海外。后来西方殖民主义者在南洋一带开矿山、修铁路，需要大量廉价劳动力，沿海贫苦劳动人民又以卖“猪仔”等方式，接踵移居海外，充当劳工。清光绪二十六年，闽清爱国华侨黄乃裳在北婆罗洲(今文莱)移民垦殖，开发“新福州”，华侨人数达八九万人。他们大都想与家人通信，汇款赡家。于是就有人出来向他们收集信件和款项，捎回家中，收取一定报酬，这些人叫“水客”。“水客”逐渐发展，开设铺号，即成为侨批局。