自由的实质是什么？
 
现在左派、右派、自由主义者都用“改革”、“深化改革”等几个词，但在理解上严重分歧，自说自话、鸡同鸭讲。比如说到自由、平等，你问读书人“自由”、“平等”是什么词？他们会讲这是意识形态里边的词，政治学术语，关乎意识形态。老百姓说：谈什么自由、平等，不当吃不当喝，什么自由派，你们搞什么东西？
 
但其实自由绝对关乎个人的财富，和个人的财产价值呈正相关。举个例子：你名下的物的价值和它的使用范围正相关，也就是和它的自由度正相关——使用范围大，它的价值高；使用范围小，它的价值低。今天你买辆车，每周有一天不许上街，1/7的价值没了，因为你买车时认为天天能开，权力一干预，价值下降了。改革开放之前，这块土地名义上是给你种，但只许种小麦不许种别的，你的土地使用范围被缩小了，价值就少了。在本地卖东西允许，运到外地长途贩运叫投机倒把，也是同理。这样讲老百姓都听得懂，人民名下的东西的价值本来就和自由挂着钩呢。

再推演一下，其实你名下的钱也和自由正相关。钱的内在价值（或称使用价值）也取决于这个钱的使用范围。例如：改革开放前你的钱和官家的钱是不等值的，虽然钱上印的票面是等值的，但你兜里的钱只能当生活资料，他兜里的钱同时还能当生产资料——他的钱可以开商店，你不可以；他的钱可以开工厂，你不可以；即便退回到生活资料，你买东西要票，他买东西不要票。你的钱的使用半径远远小于他，所以你的钱和他的钱不等值。今天他的钱可以开银行，你不可以；他可以开通讯公司，你不可以；他可以自由兑换美元，你不可以。你的钱和他的钱还是不等值。由于使用半径不一样所以不等值，看看，你名下的钱的内在价值（或称使用价值）和它的自由度也是正相关，又和自由扯到一起了。
 
更深刻的看，你本人的价值和自由也正相关。把你抓到监狱里，四平米的活动空间，你没价值；放在劳改农场，价值就大一些了；放回社会街道上，价值又不一样；发你一本护照允许出国，价值就又不一样啦——当年中国普通人不许拿护照，人们都没见过护照。 
 
人、财、物的内在价值和自由正相关。结论是——争自由就是争价值，争福祉，人民每天奔命，哪怕是为财你也得争自由，这可以让你的孩子过的好一点。
由这个可引申出——人为什么要追求自由？而且追求自由不是少数政治人物和知识分子的事，人民都应该争自由，因为自由绝对关乎你的利益。所以读书人替你们争自由，这些人替你们拼命，你们干嘛不支持他们呢？
 
由这个角度看来，自由和平等是一回事。平等是自由在另一个方向的折射。以上述例子看，你的自由度大一点，就意味着你和官家平等了一点；你自由小一点，就和官家的平等差了一点。追求自由等于追求平等，追求平等等于追求自由，自由和平等完全是“身影关系”。自由和平等是所有人民都应该追求的，人民的一切努力就是要追求这个。
 
中国的改革开放，就是还给人民自由。一部改革开放的历史就是还给人民越来越多自由的历史。改革开放以后中国涌现出来的财富效应就是这么来的呀——给点自由就增值。
 
所谓深化改革，就是依照这个方向继续努力。人民个人名下的人、财、物和自由成正相关的关系，这是我的准哲学发现。西方政治学家、经济学家从来没这么说过，《国富论》也不这么说，孟德斯鸠也不这么说，西方名流也不这么说——因为人家没遇上中国这种情况。
 
宪政格局下的民主和法治，是要保证人民的自由和平等能落到实处。为什么要民主宪政的政治制度？制度是一个工具，保证人民的自由和平等是它的目标。