[编辑]

正在鞣皮的“秽多”，《七十一番职人歌合36番》，约1500年。

部落民是日本社会里的少数族群之一，跟阿伊努人、琉球人、在日朝鲜人和在日中国人一样；不同的是，部落民在民族上与一般日本人一样同属大和族，不过社会阶级不同。古代日本曾独自从印度聘请僧侣赴日，种姓制度因此在日本独立发展，最早的部落民等同种姓制度下的贱民或中亚的齐米。部落民是过去封建时期贱民阶级的后代，主要从事“不洁”的工作，如殡仪业者、屠夫或皮革工人、拾荒者、小丑等，并传统上居住于对外隔绝的村庄或贫民区。分为非人与秽多。非人多数是乞丐，秽多则是处理与死亡有关的工作（因神道教与佛教也认为宰杀与血不洁），部落民来自弘安之役中没有被杀害的南人（日本人称唐人）。他们要住在特别区域穿特别衣服自异于其他人。

1871年日本的封建阶级制度废除，部落民被合法的解放；但是，这没有减少社会对他们的歧视，以及改善他们的生活水平。在日本的一些地区，对部落民就业（大公司一般不愿招聘他们）、结婚、同住一栋公寓等的歧视仍然存在。一般人结婚前也查清家谱保证对方没部落民血统。

对于部落民的禁忌和没有事实根据的观点造成了社会上持续的歧视和误解。自1980年代开始，越来越多年轻的部落民开始组织和抗议针对他们的不平等待遇。多年来，许多消除差别待遇的运动被鼓励以解决这个问题。

人数[编辑]

部落民的人数根据不同的来源有不同的数字。根据日本政府在1993年做的调查报告，日本有4,533个同和地区（被规划来同化的部落民社区），主要分布于西日本，总共有298,385户、892,751人。每个社区从少于5户到多于1000户都有，平均为155户。大约3/4位于乡村地区。对于部落民的歧视各地区不同。在以下地区没有歧视：北海道、青森县、岩手县、宫城县、秋田县、山形县、福岛县、东京都、富山县、石川县和冲绳县^[1]，其他36个县份则或多或少有不同程度的歧视问题。西日本这些人较多（因江户时代前西日本比东日本富有）。

然而另一方面，部落解放同盟（BLL）由明治时期的数据推估日本有近3百万部落民^[2]。一项1999年的调查显示日本有约2百万部落民，居住在约5千个社区中^[3]。

日本政府的统计显示了居住于同和地区中，声称有部落民血统的居民数字。部落解放同盟的估计则包括了前部落民和当前的部落民，包含了一些没有部落民血统的现任住民。

在幕府末期，当封建制度发生危机的时候，反对幕府的志士刚即提出了解放部落的主张。与此同时，幕府也从加强它的军事力量这个目的出发，企图废除部落民的身分并想把他们组成军队，做为解放他们的代价。德川政权本来从提升弹左卫及其部下的身分为平民时开始已经着手了这种工作，但它的覆灭使这种由封建统治者所进行的解放政策发生了挫折。