其实，我们大多数人都是这么醉生梦死，都是依循既有的模式活着：年轻时接受教育，然后找个工作，结婚生子，买房子，在事业上力争上游，梦想有幢乡间别墅或第二部车子，假日和朋友出游，然后，准备退休。有些人面临的最大烦恼，居然是下次去哪里度假或圣诞节要邀请那些客人。我们的生活单调、琐碎、重复，浪费在芝麻绿豆般的小事上，因为我们似乎不懂还能怎样过日子。
    生活节奏如此紧张，使我们没有时间想到死亡。为了拥有更多的财物，我们拼命追求享受，最后沦为他们的奴隶，只为掩饰我们对于无常的恐惧。我们的时间和精力被消磨殆尽，只为了维持虚假的事物。我们唯一的人生目标，就变成要确保每一件事情安全可靠。一有变化，我们就寻找最快速的解药——一些表面功夫或一时之计。生命就被如此虚度，除非有重病或灾难，否则我们不会从恍惚中惊醒过来。
    我们甚至不曾为今生花过太多的时间思考。想想有些人经年累月地工作，等到退休时才发现自己已年华老去，濒临死亡，结果手足无措。尽管我们总是说做人要实际，但西方人所说的实际，其实是无知，而且常常是自私而短视。我们的眼光浅显到只注重今生，到头来坠入骗局，现代社会中无情而具毁灭性的物质主义便是由此产生的。没有人谈死亡，没有人谈来生，因为人们认为谈及他们会妨碍世界的“进步”。
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为什么我们会生活在死亡的恐怖中呢？因为我们的本能欲望是要活着，并且继续活下去，死亡却无情地结束了我们熟悉的一切。我们认为死亡会把自己投入一无所知的深渊里，或变成一个全然不同的人。我们想像自己死后变得迷惘，处在极端陌生的环境里，就像独自一人在异乡醒来时陷入焦虑的煎熬中，对那块土地和那里的语言一无所知，没有钱财，没有对外关系，没有护照，没有朋友······
    也许我们害怕死亡的最大理由，是因为不知道自己到底是谁。我们相信自己有一个独立的、特殊的、个别的身份，但如果我们勇于面对他，就会发现这个身份是由一连串永无止境的元素支撑起来的：我们的姓名、我们的“传记”，我们的伙伴、家人、房子、工作、朋友、信用卡······我们的安全感就建立在这些脆弱而短暂的支持之上。当这些完全被拿走的时候，我们还知道自己到底是谁吗？
    如果没有这些熟悉的支撑，我们面对的，将只是赤裸裸的自己：一个我们不认识的人，一个令我们焦躁的陌生人，我们一直都跟他生活在一起，却从来不想真正面对他。我们总是以无聊或琐碎的喧闹和活动来填满每一个时刻，以保证不会单独面对这位陌生人。
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    如果我们观察自己的生活，就可以很清楚的发现，我们一生都在为无关紧要的“责任”忙碌。有一位上师把他们比喻为 “梦中的家务事”。我们告诉自己，要花点时间在生命中的大事上，却从来找不出时间。即使是早上刚起床，也有一大堆事要做：打开窗子、铺床、冲澡、刷牙、喂狗、喂猫、清扫昨晚留下来的垃圾，发现糖或咖啡没了，出去采购，做早餐······一大堆数不完的名堂。然后，有衣服要整理、挑选、熨平，然后再折好，还要梳头发、化妆。整天的时间都被电话和琐碎计划等许多“责任”占满，一筹莫展，也许称之为“不负责任”还比较妥当。
    我们的生活似乎在替我们过日子，生活本身具有的奇异冲力让我们晕头转向；到最后，我们会感觉生命毫无选择余地，丝毫无法做主。当然，有时候我们会对这种情形感到难过，会从噩梦中醒过来，全身冒冷汗，怀疑“我是怎么过日子的”。但我们的恐惧只维持到早餐时刻，到拎着公文包出门时，一切又回到原点。