明清史上最富于传奇色彩的同性之恋，莫过于清朝初年大词人陈维菘（字其年，号迦陵）和名伶徐紫云（字九青，号曼殊）之间的那一段缠绵生死之恋。这段情史因充满了悲欢离合的兴亡之感，特别为后人所传颂，因此意外地能以颇为完整的形态流传至今。
　　
　　顺治十五年（1658）冬，三十四岁的陈其年，于明亡后屡试不第，穷愁潦倒的飘零生涯中，投奔父亲陈贞慧的老友，与陈父同为“明末四公子”的名士冒襄（字辟疆，号巢民），避祸寄食于冒襄的水绘园。初到冒家，即邂逅了他毕生的挚爱，冒襄家班中的歌郎徐紫云。
　　
　　“阿云年十五，娟好立屏际。笑问客何方，横波漾清丽。”
　　
　　紫云的美好令其年一见钟情，如沐春风，一扫旅途的疲惫，作客他乡的拘束。冒巢民派云郎执役书堂，照顾陈其年的生活起居。名流高会时，巢民即出家班名伶娱宾客。紫云善舞，工旦角，擅演《邯郸梦》、《燕子笺》诸剧，极富涵养，颇擅诗词。吸引其年的不仅是他的才情，还有他不势力，不趋炎的品性。紫云体贴温柔、无微不至的关爱给其年失意灰暗的心情带来一缕绚烂温暖的光芒。
　　
　　“暗里漫寻前度曲，人前不认旧时容。谁知老大不自得，却向徐郎叙畤昔。畤昔烟花不可亲，徐郎一曲好横陈。”
　　
　　情有所托，衣食无忧，其年在水绘园得以安身，与云郎日渐亲密，情投意合。二人的私情渐渐成了公开的秘密。乙亥年春，冒襄曾以诗戏其年：“每惊风雨句，今日减情狂。”并自注云：“其年时有所昵”。就是指其年和云郎亲昵之事。
　　乙巳年春，王士祯来到如皋，与邵潜、陈其年、许嗣隆、毛师桂等名士修禊于水绘园，“戏谓其年曰：‘得紫云捧砚乃可。’”冒襄于是命紫云“捧砚于湘中阁”。
　　同时作客于水绘园的蒋大鸿亦感慨此二人之情：
　　“命不如人黯自伤，只缘多难滞他乡。旅愁若少云郎伴，海角寒更倍许长。”
　　
　　风流名士冒巢民，因其年爱紫云，还亲自导演了一出“赋梅释云”的喜剧。
　　某日，别墅梅花盛开，其年携云郎徜徉于暗香疏影之间，巢民见后假装大怒，派人缚住紫云，要以杖责之。其年无计可施，计惟乞巢民之母可解，乃于薄暮时至冒老夫人门外长跪，婉求巢民释放云郎。巢民趁机要挟其年，必须当晚做出咏梅绝句一百首，才肯送云郎侍左右。其年大喜，挑灯濡墨，彻夜苦吟，遂成百咏送巢民，巢民读之击节称赏，笑遣云郎。
　　
　　尚未立业的陈其年不能长久寄食于人，为奔波生计几次离开东皋，每次与紫云的依依惜别，都令他黯然神伤。
　　
　　“三度牵衣送我行，并州才唱泪纵横。生憎一片江南月，不是离筵不肯明。”
　　埋怨明月不解风情，偏在别离时圆满。又有《减字花木兰》一词：
　　“吴霜点鬓，客况文情都落尽。检点行装，泪滴珍珠叠满箱。
　　 并州曾到，也拟开怀还一笑。尘务相牵，执手云郎送上船。”
　　
　　为了让云郎能时刻陪伴左右，其年突发奇想，请通州陈鹄作画《云郎出浴图》，“横一尺五寸，纵七寸，云象可三寸许。著水碧衫，支颐从石上，右置洞箫一。逋发纷纷，然脸际轻红，星眸慵睇，神情骀宕，若有所思。”（——清•冒鹤亭《云郎小史》，《清代燕都梨园史料》，第965页）
　　其年得此图大喜，遍求友人题咏，“自张纲孙以下，题者七十四人，诗一百五十三首、词一首，又断句二”。编成《九青图咏》，可谓文坛一大盛事韵事。
　　
　　紫云性格颇有缺点，“坦率易失欢，与人多睚眦”，只有其年能理解包容他。“东皋作客五六载，阿徐日日相流连。”转眼间紫云也到了娶妻成家的年龄。
　　甲辰年春，也就是其年客居水绘园的第六年，紫云成婚。当晚，想到紫云的怀里正拥着新嫁娘，其年的醋意与惆怅难以掩藏，做《贺新郎》一词：
　　
　　“小酌荼靡酿，喜今朝钗光鬓影，灯前愰漾。隔着屏风喧笑语，报道雀翘初上，又偷把檀奴偷相。扑朔雌雄浑不辨，但临风私取春弓量。送尔去，揭鸯帐。六年孤馆相偎傍。最难忘，红蕤枕畔，泪花轻飏。了尔一生花烛事，宛转妇随夫唱。只我罗衾寒似铁，拥桃笙难得纱窗亮。休为我，再惆怅。”
　　
　　罗衾寒似铁，坐拥至天明。其年辗转反侧，一夜无眠。
　　
　　紫云虽迫不得已成家娶妻，但之后仍继续追随陈其年，忠贞不二。
　　甲辰年秋，其年科举落第，决计游燕，被王士祯力劝重返如皋。戊申春，其年终于离开了客居十年的如皋，私携紫云北上京师。其年托冒巢民之子冒青若，转告冒襄自己私挟紫云之罪。六月抵达京城，经龚鼎孳推荐，赴开封入河南学使史逸裘幕。之后又托龚芝麓向巢民转告不辞而别、私带云郎之罪：“云郎从之殊洽，以行时未告主翁，中心疚仄。途次值青若，当为转达尊前。弟以老盟翁一片深情，生平怜他人过于自怜，怜其年当又过于怜云郎，定无后督意也。”
　　
　　在中州，其年与云郎度过了一段舒适自在的平静生活，幸福温馨。
　　“久已判，缘难共。经几度，愁相送。幸燕南赵北，金鞭双控。万事关河人欲老，一生花月情偏重。笑两人，今日到邯郸，宁非梦。”
　　中州三年，其年写了不尽其数的诗词，吟咏他与紫云的爱情。
　　“思量往事极分明。小徐卿，昵云英。萧寺幽窗，檀板劝银罂。两小一双描不尽，红烛下，态盈盈。”
　　
　　其年的诸多友人也见证了他们这段清贫而甜蜜的爱情生活。
　　巢民《述怀诗》第五首：“四世通门谊百年，儿曹九载共芳荃。惭非绛帐绕丝竹，曾遣青童伴食眠。见惯数来凭旖旎，心知携去省缠绵。旁观娱悦何多事，掷拂相从汝较贤。”对陈其年的“夺爱”行为不但不计较，反而有乐观其成之意。其年也和诗一首与巢民，感激紫云的不离不弃，并竭力为紫云过旧主之门而不入解释开脱。而冒襄对陈徐情事颇为理解，为陈其年在徐紫云小像上提诗二首云：“夜遣青童伴读书，老夫爱客胜潘，六年别去情如海，画里逢人应问予。”“陈子奇才乱典坟，陈子痴情痴若云。世间知己无如我，不遣云郎终与君。”正可谓一段“平原高谊、杜牧痴情”的风韵好事。
　　
　　紫云追随其年，北上燕都，流落中州，南归阳羡，终其一生。可惜红颜薄命，乙卯年清明，三十二岁的云郎抛下其年撒手人寰，给其年带来了沉重的打击。时人蒋永修在《陈检讨迦陵先生传》中提到：“常嬖歌童云郎，云亡，睹物辄悲，若不自胜者。”云郎的离世令其年陷入了情感缺失的巨大悲伤，无尽的哀思。他以《摸鱼儿•清明感旧》悲悼九青之逝：
　　
　　“正轻阴做来寒食，落花飞絮时候，踏青队队嬉游侣，只我伤心偏有，休回首，新添得一堆黄土。垂杨后风吹雨溜，记月榭鸣筝，露桥吹笛，说着也眉皱。十年事，此意买丝难绣。愁容酒后微逗。从今怕到歧王宅，一任舞衣轻斗。君知否？三两日春衫，为汝重重啼透。多人瘦，定来岁今朝，纸钱挂处，颗颗长红豆。”
　　
　　刻骨相思之爱流露于此词中，泣血断肠之辞令人动容，其年友人亦和词二十首。刻入《迦陵词》集中的这一首《摸鱼儿》词后，附有同人和词二十首，其凄凉伤心之意绪，丝毫不减原词。
　　
　　在紫云辞世后的几年中，其年从未停止过对他的思念，春夜独坐，见壁上所挂三弦，乃云郎旧物，其年不禁悲从中来：
　　“月黑枫青，轻拢细砑。此景堪图画。今日怆人琴，泪如铅泻。一声声是，雨窗闲话。”
　　路过惠山脚下蒋氏酒楼，想起去年曾与云郎同宿此楼，然而物是人非，词人泪洒青衫：
　　“当时尚有玲珑在，凭栏唱、落叶哀蝉。可惜是、声声红豆，忆来大半难全。如今重经楼下，只水声幽咽，髣髴鸣弦。”
　　
　　云郎谢世三年后，即康熙十八年（1679），陈其年经大学士宋德宜推荐应“博学鸿词”考试，以第一等第十名授职翰林院检讨，参修《明史》。然而仅仅过了三年，其年即在寂寞凄凉中溘然长逝。一场轰轰烈烈的爱情以主角的相继离世而落幕，却在这些情真意切的诗篇中得以流传。